La rebelión Shays y las otras rebeliones al inicio de la República norteamericana

Columna: Revisiones Históricas

 

Nota. Adaptado de Daniel Shays and Job Shattuck [Grabado], por autor desconocido, 1787, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution. Dominio público.

Por: Marco Roncagliolo

La formación de los Estados Unidos estuvo marcada por una profunda división de clases y una serie de levantamientos que Howard Zinn describe como fundamentales para entender el control de las élites coloniales. Antes de 1776, personajes importantes en las colonias inglesas descubrieron que "al crear una nación, un símbolo, una unidad legal llamada Estados Unidos, podían arrebatar tierras, ganancias y poder político a los favoritos del Imperio Británico" (p. 59). Este proceso no fue pacífico, pues desde la Rebelión de Bacon en Virginia hasta 1760, se registraron "dieciocho levantamientos destinados a derrocar a los gobiernos coloniales", además de seis rebeliones de población negra y cuarenta disturbios de diversos orígenes (p. 59). La guerra contra los franceses e indios solo exacerbó estas diferencias, pues mientras trajo gloria para los generales, resultó en "muerte para los soldados rasos, riqueza para los mercaderes y desempleo para los pobres" (p. 60). En este contexto, el 10% de los contribuyentes de Boston poseía el 66% de la riqueza imponible, mientras que el 30% más bajo "no tenía ninguna propiedad imponible" (p. 65). Surgieron entonces movimientos como el de los Reguladores en Carolina del Norte (1766-1771), donde agricultores blancos se autodenominaron "campesinos pobres e industriosos" o "pobres miserables", sintiéndose "oprimidos por los ricos y poderosos... monstruos calculadores" (p. 63). Estos grupos se organizaron para "evitar la recaudación de impuestos o la confiscación de las propiedades de los morosos", pero fueron derrotados en 1771 por un ejército disciplinado que usó cañones (p. 64). Paralelamente, en las ciudades, las élites locales del grupo "Loyal Nine" intentaron canalizar la energía de las turbas hacia la lucha contra la Ley del Timbre, aunque "temían no poder guiar la furia popular" y que esta se dirigiera contra su propia riqueza (pp. 65-66). Tras la independencia, esta tensión estalló en la Rebelión de Shays (1786), donde veteranos enfrentados a deudas que no podían pagar vieron al gobierno de Massachusetts como una herramienta de los mercaderes que exigían pagos en oro y plata (pp. 91, 94). Daniel Shays lideró este movimiento para "impedir que los tribunales sesionaran y ejecutaran sus granjas", un levantamiento que finalmente fue "aplastado por un ejército privado financiado por los mercaderes de Boston" (pp. 93, 95). Este evento fue el catalizador que convenció a los Padres Fundadores de que se necesitaba un gobierno central más fuerte para mantener el orden, a pesar de que Thomas Jefferson opinara que "una pequeña rebelión de vez en cuando es algo bueno" (pp. 95-96).

Referencias

Zinn, H. (2005). A People's History of the United States. Harper Perennial Modern Classics. pp. 59, 60, 61, 63, 64, 65, 66, 91, 93, 94, 95, 96.