Carlos Noriega y la Aeronáutica en el Perú

Columna: Historia del Siglo XXI

Nota. Retrato institucional para las misiones de los transbordadores espaciales. Adaptado de Astronaut Biography: Carlos I. Noriega, por National Aeronautics and Space Administration (NASA), 1997, Centro Espacial Johnson. En el dominio público. https://cs.wikipedia.org/wiki/Soubor:Carlos_Noriega_(29320023123).jpg

Por: Marco Roncagliolo

Carlos Ismael Noriega nació en el Callao el 8 de octubre de 1959. Fue hijo de Rodolfo y Nora Noriega, quienes residieron en Gilbert, Arizona. Estudió en el Wilcox High School, Santa Clara, California, en 1977 y al terminar se graduó en la facultad de ciencias con el grado de Ciencias de la Computación en la Universidad del Sur de California en 1981. Amplió sus estudios con una maestría de Ciencia en Ciencia Computacional y un Masters Degree Science en Operaciones Espaciales de la Escuela de Postgrado de la Marina en 1990.

En la Historia Aeroespacial del Perú, Pedro Paulet Mostajo es el precursor de la astronáutica moderna y de la investigación aeroespacial. En 1895 construyó el primer motor de cohete impulsado por propelentes líquidos. Esto serviría al primer prototipo de 1902 de la nave espacial llamado Avión Torpedo o Autobólido, que sería la primera nave espacial del mundo. Incluso el creador del cohete Saturno V que llevó al Apolo 11, llamado Wernher von Braun, reconoció en su libro Historia de la cohetería y los viajes espaciales que Paulet permitió el advenimiento de la era espacial. Por eso, la participación de Carlos Noriega como el primer peruano en el espacio reafirma nuestro compromiso peruano con la astronáutica.

La experiencia en la ROTC de la marina en el Cuerpo de la Marina de Estados Unidos en la Universidad del Sur de California en el año 1981. Al graduarse, Carlos voló el helicóptero CH-46 Sea Knight, en 6 meses de misión de paz en Beirut, Líbano. Él completó su tour en la Base de Operaciones de Oficiales para la Base del Escuadrón Aéreo Marino 24. Más tarde, en 1986, Carlos Noriega fue transferido a Tustin, California, donde sirvió como oficial de seguridad en aviación e instructor piloto con el HMT-301.

Por esta razón, el experimentado piloto fue seleccionado por la NASA de entre 3000 postulantes en diciembre de 1994 y fue entrenado por 1 año hasta mayo de 1996. Terminado su entrenamiento, Carlos Noriega voló misiones como el primer peruano en viajar al espacio en la misión STS-84 el 15 de mayo de 1997, donde se desempeñó como asistente de vuelo en el transbordador Atlantis mostrando su orgullo peruano, un Tumi y una chicha morada para compartir con sus compañeros; y en la STS-97, en 2000, regresó al espacio en el transbordador Endeavour en la Estación Espacial Internacional.

Mientras trabajaba en la NASA, Carlos Noriega acumuló 481 horas en el espacio y 19 horas de EVA (caminata espacial). Él fue comandante de reemplazo en la Sexta Expedición y fue reemplazado en su equipo de la STS-121 en 2004 por una condición médica. En tanto esperaba su nueva asignación, fungió como Jefe del Sistema de Exploración de la División de Ingeniería en el Centro Espacial Johnson. Noriega se retiró del cuerpo de astronautas en enero de 2005 y dejó la NASA en agosto de 2005, fecha en la que fue Director de Seguridad, Calidad y Operación de Seguridad.

De regreso al Perú, Carlos Noriega en 2014 participó de programas educativos promoviendo la ciencia y tecnología bajo la dirección de la Embajada de Estados Unidos en la Universidad Tecnológica del Perú, luego de visitar Arequipa. El programa de la Embajada de los Estados Unidos se llamó ”Del Espacio a la Tierra: Promoviendo Ciencia, Tecnología e Ingeniería” en la Universidad Tecnológica del Perú (UTP). Continuó con un viaje a Cusco, Arequipa y una charla en la Universidad Nacional de Ingeniería.

En estos momentos, Carlos Noriega, quien amplió el camino de Pedro Paulet Mostajo, ejerce su profesión en una empresa en el área de hidrocarburos y junto a él viven su esposa Wendy L. Thatcher y sus cinco hijos en Houston, Texas. Así, este astronauta peruano cumplió el sueño de llevar el Perú al espacio por primera vez y, a su vez, como él indicó en las charlas en 2014, sobre la importancia de tener sueños para lograr desarrollar las metas que son el motor de la trayectoria profesional.

Referencias

Agencia Peruana de Noticias Andina. (2021, 24 de mayo). Carlos Noriega: El astronauta peruano que conquistó el espacio. https://andina.pe/agencia/noticia-carlos-noriega-el-astronauta-peruano-conquisto-espacio-846175.aspx

Agencia Peruana de Noticias Andina. (s.f.). Carlos Noriega Jiménez en el Perú: Lo más alto del primer astronauta peruano que viajó al espacio hace 29 años [Galería de fotos]. https://andina.pe/agencia/galeria-carlos-noriega-jimenez-peru-lo-mas-alto-primer-astronauta-peruano-viajo-al-espacio-hace-29-anos-29480.aspx

El Comercio. (2021, 10 de julio). Pedro Paulet: el genio peruano que fundó la era espacial. https://elcomercio.pe/eldominical/ciencia/pedro-paulet-el-genio-peruano-que-fundo-la-era-espacial-noticia/

Fuentes Históricas del Perú. (2024, 29 de junio). Pedro Paulet Mostajo. https://fuenteshistoricasdelperu.com/2024/06/29/pedro-paulet-mostajo/

Infobae. (2024, 14 de mayo). Carlos Noriega: la historia del primer peruano que logró llegar al espacio con la NASA. https://www.infobae.com/peru/2024/05/14/carlos-noriega-la-historia-del-primer-peruano-que-logro-llegar-al-espacio-con-la-nasa/

La República. (2024, 13 de noviembre). Carlos Noriega, el primer astronauta peruano que viajó al espacio: participó en 2 misiones de la NASA y dio 144 vueltas a la Tierra. https://larepublica.pe/sociedad/2024/11/13/carlos-noriega-el-primer-astronauta-peruano-que-viajo-al-espacio-participo-en-2-misiones-de-la-nasa-y-dio-144-vueltas-a-la-tierra-evat-791869

Mejía, Á. (2017). Pedro Paulet, sabio multidisciplinario. Persona & Cultura, (14), 95-122.

National Aeronautics and Space Administration. (2005, 31 de enero). Astronaut Carlos Noriega Retires (Release No. 05-013). https://www.nasa.gov/centers/johnson/news/releases/2005/J05-013.html

National Aeronautics and Space Administration. (2011, enero). Astronaut Biography: Carlos I. Noriega. https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/noriega_carlos.pdf

Spacefacts. (2023, 10 de octubre). Biographies of U.S. Astronauts: Carlos Noriega. http://www.spacefacts.de/bios/astronauts/english/noriega_carlos.htm