Yo Claudio: En la sombra del poder, una historia confidencial de Roma
Por: Marco Roncagliolo
Yo, Claudio fue escrito como una memoria crítica confidencial. Un relato detrás del poder de los primeros emperadores de Roma. La novela recorre la vida de Claudio y a la vez el poder de los primeros emperadores de Roma y las conspiraciones de Livia por asesinar a todos los que se pongan en el camino de su hijo Tiberio. La novela inicia: "Yo, Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico esto y lo otro y lo de más allá" (p. 14). Claudio escribe una memoria; como indica el autor Robert Graves, dice: “Escribo por mi propia mano”. Esta historia de la vida de Claudio inicia con la niñez y sigue hasta la edad de cincuenta años. En un libro llamado Curiosidades Sibilinas hay un verso que dice: “El quinto velludo que esclavice al Estado… será un idiota”. Claudio era un chico enfermo, era prematuro, tuvo sarpullido en toda la piel, dolor estomacal y otros males.
Por qué escribe el libro de su vida, Claudio responde que el libro lo hace con su propia mano; él es su propio secreto, su propio analista oficial. En una creación escribí ocho volúmenes, este libro era monótono. Prefiere el método romano, que no omite nada. Esta es una historia confidencial de los inicios de la Roma Imperial.
Uno de los personajes principales es Livia, que significa malignidad; era la matrona de Roma y esposa del primer emperador romano, Augusto. “Augusto gobernaba el mundo, pero Livia gobernaba a Augusto”. Livia utilizó como instrumento a Augusto en su ambición. Por consejo de Livia, él hizo saber al Senado. En el credo de Augusto, Tiberio, en Roma, los delatores de las conspiraciones contra el Estado o blasfemia contra el dios Augusto. También se profesionalizaron para acusar contra cualquiera que fuera del desagrado de Tiberio. En una oportunidad, Livia invitó a Claudio a una cena; ella le dijo que Calígula era un monstruo y sería el próximo emperador. Claudio indicó que era un historiador y que deseaba saber cómo sucedieron algunos hechos. Ella dijo que envenenó a su abuelo Claudio, a Druso, a Augusto con higos en el árbol, a Agripa y a Lucio; a Cayo lo envenenó Plácida. Ella le dijo que sus víctimas interfirieron en sus ansias de poder.
La novela menciona otros personajes como Asinio Polión, a quien Claudio llama el “último romano”. Asinio, antes de morir, le dio un consejo a Claudio sobre la escritura de la biografía de su padre y que no se le permitiría ir más allá de cierto punto de ella. Tres días después muere. Urgulanila fue el otro personaje, que fue la esposa de Claudio y quien falleció de improviso. Plaucio era un aguerrido, elegante y vano. La madre de Claudio, Antonia, era una mujer estricta y no lo amaba, aunque al final de su suicidio mostró afecto hacia su hijo. Atenodoro era su preceptor, que tuvo seis años de paciencia como su tutor. Julia, por otro lado, tuvo un roce con Livia y terminó desterrada hacia Reggio Calabria.
Los primeros emperadores de Roma tuvieron como testigo cercano a Claudio. Augusto gobernaba Roma y Livia gobernaba a Augusto. Esto se demuestra por el consejo de Livia; de título placentero era Augusto con sus acciones. Mientras navegaba por Nápoles, Augusto enfermó y Livia lo cuidó; él se negó a comer excepto de un árbol, y al poco tiempo murió en manos de Livia. El otro emperador, o "velludo" como dice la profecía, fue Tiberio, una persona perspicaz, de abusos eficaces y melancólico. Tenía pocos amigos y estaba rodeado de aduladores. El día de la muerte de Augusto, Livia lo llamó a acercarse. Tiberio se acercó a tiempo para que le cerrara los ojos. El testamento de Augusto fue alterado por Livia para que deje en el poder a Tiberio, quien continuó gobernando con moderación y consultaba con el Senado. Tiberio salió de Roma a Capri, donde practicaba obscenidades al aire libre. A Sejano lo envió con una carta que lo acusaba y Macro asume su lugar. Este con Calígula tuvo amistad y estuvieron con Tiberio en Capri sus últimos años, hasta que cayó en coma. Macro y Calígula enviaron mensajes de la muerte del emperador y este designó a Calígula. Tiberio despertó pidiendo comida y Macro fue el ejecutor del ahogamiento con la almohada en el cuarto. El cadáver fue incinerado en el Campo de Marte. Calígula en el trono, pero el testamento indicaba que Gemelo era el sucesor. Al poco tiempo dijo que sufrió una metamorfosis; luego Gemelo fue asesinado y Macro, hecho gobernador de Egipto, fue arrestado y acusado de estar con su esposa Ennia. Al final se suicidaron Macro y Ennia. Calígula incluyó a su caballo Incitatus en la lista de candidatos al Senado. El susto que se pegó Claudio al ser convocado por Calígula para ver un baile en el que dijo Calígula que se convertía en Júpiter Olímpico.
El fin de Calígula llegó con un plan de Casio Querea, que lo matarían bajo el estrado engañado con que diez jóvenes de Asia Menor le cantarían. Así sucedió, en un momento: "¡Está muerto!". “Un historiador se impondrá a las perturbaciones políticas de la época”. Él escuchó pasos y la palabra "mátalo". Claudio se escondió. Uno lo reconoció y lo nombraron Claudio: "¡Viva el emperador Claudio!". Mesalina lo convenció de que aceptara, aunque sabía que era republicano. Ahora podré hacer que la gente lea mis libros. Cuántas historias deformadas por corregir. Qué milagro o destino para un historiador. Así termina la obra y este artículo.
Su origen
Robert Graves nació en Londres el 24 de julio de 1895, en una familia de clase media proveniente de Wimbledon, al sur de Londres. Sus padres eran Alfred Perceval Graves, un inspector escolar en Irlanda, y su madre, Amalie Elisabeth Sophie von Ranke, sobrina del historiador positivista alemán Leopold von Ranke.
Fue inscrito en la escuela con el nombre Robert von Ranke Graves. En la escuela Charterhouse School de Londres, Graves inició a escribir poesía. A los siete años, Robert sufrió de una doble neumonía posterior a un sarampión que casi termina con su vida. Todo causado por afecciones pulmonares y una gripe a finales de 1918.
Sobre su participación en la Primera Guerra Mundial, Robert Graves continuó escribiendo tres libros de versos entre los años 1916 y 1917. La guerra de trincheras, como lo llamaban, marcó su vida por las heridas en 1916 y los conflictos mentales durante el año 1920, vivido por un matrimonio infeliz que culminó en divorcio. En 1917, Graves fue enviado al batallón de guarnición. Pero a fines de 1918, Graves fue destinado a Limerick y, debido a síntomas de una gripe, dice: “decidí salir corriendo” hasta la estación londinense de Waterloo, pero sin papeles que le aseguren la salida del ejército. Por suerte, el conductor del taxi que tomó era un oficial desmovilizado que regresaba de Irlanda, quien llenó los papeles con códigos secretos requeridos.
En octubre de 1919, tomó el puesto de profesor de Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford. Un compañero con quien compartía discusiones sobre poesía era T. E. Lawrence, ambos miembros del fellow del All Souls. Por un tiempo abrió una tienda de ultramarinos a las afueras de Oxford, pero fracasó. En 1926 ocupó un puesto de Literatura Inglesa en la Universidad de El Cairo acompañado de su esposa, hijos y la poetisa Laura Riding. Para el año 1929, Graves y Riding se mudaron a Deyá, en Mallorca, en la isla. Ese año publicó su autobiografía Goodbye to All That. En 1934 su obra más conocida fue Yo, Claudio, seguida de Claudio, el dios, y su esposa Mesalina, publicado en 1943.
La nueva visión de la matriarca romana Livia y el sarcástico Calígula
En la novela de Robert Graves, conforme a los historiadores romanos, Livia y Calígula eran unos despiadados maquinadores y manipuladores. En Livia, Empress of Rome: A Biography de Matthew Dennison (2011), se sostiene que Livia no era una criminal, sino una mujer con mucho talento político para sobrevivir en un mundo de hombres. Así, Dennison, para una entrevista en The Mail on Sunday, destaca el escepticismo de las fuentes antiguas como Tácito y describe su admiración por su carrera política como “una política con una esposa inteligente y solidaria”. La reseña de la obra de Dennison por el Historical Novel Society la describe indicando que desmiente los mitos de una madrastra malvada, señalando que utilizó su influencia local y religiosa para hacer reformas y asegurar la paz familiar. Por último, el portal académico de Bryn Mawr Classical Review resalta que la supuesta maldad de Livia fue un invento posterior para justificar prejuicios contra las mujeres poderosas. El libro sostiene que Livia no buscaba solo elevar a su hijo Tiberio por ambición, sino por mantener la estabilidad del Estado.
Sobre otro personaje, en Caligula: A Biography, el autor Aloys Winterling tiene una visión distinta. Desde esta perspectiva, el autor sugiere que Calígula no sufría de “locura”, sino que fue un líder que decidió gobernar con honestidad brutal, eliminando la fachada de la República que siguió Augusto, quien fingía que el Senado tenía el poder; prefirió ser un monarca absolutista que intentó "exponer la hipocresía de una aristocracia que fingía libertad mientras se sometía al poder absoluto". Los actos más extraños fueron comunicaciones políticas llenas de sarcasmo letal. Uno de los episodios famosos fue el de su caballo Incitatus como cónsul; este episodio era una broma para demostrar que el consulado carecía de importancia. O cuando el emperador Calígula forzaba a sus senadores a correr kilómetros junto a su carro o servirle la mesa como esclavos: era una forma de hacerles reconocer su posición de sumisión. El otro famoso episodio de las conchas marinas fue un castigo por un amotinamiento previo, lo que llevó a los soldados a recoger conchas en la playa. A pocos años de cumplir 100 años, Yo, Claudio sigue sorprendiendo como un testimonio sobre la banalidad del poder.
Bibliografía
Bryn Mawr Classical Review. (2012, 12 de febrero). Aloys Winterling, Caligula: A Biography. https://bmcr.brynmawr.edu/2012/2012.02.50/
Conrad, P. (2011, 7 de agosto). Caligula: A Biography by Aloys Winterling – review. The Guardian. https://www.theguardian.com/books/2011/aug/07/caligula-biography-aloys-winterling-review
Kirsch, A. (2011, 17 de enero). The Mad Emperor: Why do we think Caligula was crazy? The New Yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2011/01/24/the-mad-emperor
University of California Press. (s. f.). Caligula: A Biography (Aloys Winterling). https://www.ucpress.edu/books/caligula/hardcover
Winterling, A. (2011). Caligula: A Biography. University of California Press. (Obra original publicada en alemán en 2003; traducción al español publicada por Herder en 2006).
Bryn Mawr Classical Review. (2011, 26 de octubre). Livia, Empress of Rome: A Biography (Matthew Dennison). https://bmcr.brynmawr.edu/2011/2011.10.46/
Dennison, M. (2011). Livia, Empress of Rome: A Biography. St. Martin's Press.
Historical Novel Society. (s. f.). Livia, Empress of Rome: A Biography by Matthew Dennison. https://historicalnovelsociety.org/reviews/livia-empress-of-rome-a-biography/
Kirkus Reviews. (2010, 15 de diciembre). Livia, Empress of Rome: A Biography. https://www.kirkusreviews.com/book-reviews/matthew-dennison/livia-empress-rome/
Publishers Weekly. (2011). Livia, Empress of Rome: A Biography – Review. https://www.publishersweekly.com/978-0-312-65864-9
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